Sempat tertinggal 0-2, Italia akhirnya sukses mengakhiri laga dengan kemenangan 4-3 atas Jepang di babak penyisihan Grup A Piala Konfederasi 2013. Kemenangan itu sekaligus mendepak Jepang dari kompetisi.
Butuh kemenangan, Jepang langsung ambil alih serangan. Beruntung Italia punya kiper sekelas Gianluigi Buffon yang sanggup menghalau derasnya serangan dari kaki Ryoichi Maeda, Yasuhito Endo, dan Shinji Kagawa. Namun, penjaga gawang berusia 35 tahun itu harus menyerah pada menit ke-19. Pelanggarannya terhadap Okazaki membuahkan tembakan penalti buat Jepang.
Kesempatan ini jelas gak di sia-siain Keisuke Honda. Doi sukses tuh jebol gawang Italia. Gak mau kalah, Azzurri naikin alur serangan dengan masukin Sebastian Giovinco menggantikan Alberto Aquilani. Eh gak taunya malah kebobolan lagi tuh sama tendangan volinya Kagawa pada menit ke-33.
Beruntung Daniele de Rossi sanggup memperkecil kedudukan sebelum interval paruh pertama. Babak pertama jepang unggul 2-1 atas Italia.
Pada babak kedua, Jepang mengawali laga dengan kesalahan. Ya, menit ke-50 Uchida mencetak gol bunuh diri usai menerima umpan dari gelandang Azzurri, Emanuele Giaccherini. Skor imbang 2-2.
Italia hanya butuh dua menit untuk membalikkan kedudukan. Hal itu terjadi saat tangan kapten Jepang, Makoto Hasebe mengenai bola di daerah terlarang bekas tendangan Sebastian Giovinco. Balotelli pun sukses mengeksekusi penalti. Italia unggul 3-2.
Nyatanya tim Samurai Biru belum habis. Tandukan Okazaki sukses merobek jala Buffon pada menit ke-70 hasil umpan terarah Endo. Namun, jerih payah Jepang kandas setelah Sebastian Giovinco sukses mengecoh penjaga gawang Jepang di lima menit jelang bubaran.
Sebenarnya Yoshida mencetak gol penyama kedudukan. Namun, lesakkan tersebut dianulir wasit karena dirinya sudah berada pada posisi offside.
Hasil ini membuat Italia lolos ke semifinal dengan koleksi dua kemenangan sementara Jepang harus mengepak koper setelah dipastikan tersingkir kendati masih ada satu pertandingan sisa melawan tim yang juga sudah tak punya peluang lolos, Meksiko (22/6).
