Valentino Rossi berhasil mempertahankan status juara. Ini merupakan kemenangan keenamnya sejak mengikuti ajang tersebut pada 1998.

The Doctor yang mengendarai Ford Fiesta WRC 1.6 mengalahkan Thierry Neuville dan Andreas Mikkelsen. Ajang itu digelar di Autodromo Nazionale di Monza, Italia.

Rossi sebenarnya sempat terkena penalti 10 detik karena mobilnya kekurangan berat 7 kg jelang babak kedua. Tapi kedua lawannya itu memang tertinggal cukup jauh.

"Kemenangan ini mengingatkan saya ketika tampil di Phillip pada 2003. Saat itu saya mendapatkan penalti 10 detik, setelah menyusul pembalap lain di bawah bendera kuning. Tapi saya masih bisa memenangkan perlombaan," ujar Rossi.



Mengenai penaltinya kali ini, Rossi mengaku terkejut. Menurutnya, itu adalah kesalahan sederhana yang dilakukan tim.

"Saya pikir itu adalah kesalahan sederhana dari tim. Tim membuat kesalahan, saat mereka menimbang mobil. Awalnya saya tidak bisa mempercayainya, maka saya harus menerimanya," tukasnya.

Rossi pertama kali menjadi juara pada 2006. Lima raihan lainnya ia catatkan pada 2007, 2012, 2015, 2016 dan 2017.