Premier League adalah sebuah anomali di kompetisi sepak bola Eropa. Di antara liga top lainnya, sepak bola di Inggris adalah kompetisi sepak bola dengan jadwal paling padat. Terlebih menjelang akhir tahun saat liga lain meliburkan para pemain mereka, Premier League terus berjalan bahkan tepat saat “tanggal merah”.
Di Inggris tanggal 26 Desember, atau tepat satu hari setelah libur natal dikenal juga sebagai Boxing Day. Pada hari ini biasanya semua tim sepak bola yang ada di kompetisi domestik bakal bermain secara serentak di waktu yang sama sebagai “hiburan di hari libur”.
Meski berada di tengah jadwal yang sangat padat, pertandingan Boxing Day gak jarang menyajikan tontonan yang seru. Nah berikut ini adalah beberapa pertandingan Boxing Day terbaik di era Premier League.
Wolverhampton 3-2 Manchester City (2019)
Ini mungkin jadi saat-saat dimana Manchester City mulai pesimis dengan perebutan gelar juara. Di satu sisi, Liverpool yang emang akhirnya juara di akhir musim terus bertanding dengan performa solid meski diterpa badai cedera dan jadwal yang sangat padat. Pasukan Pep Guardiola saat itu sebenarnya unggul duluan 0-2. Tapi kartu merah yang didapatkan Ederson di menit ke-12 bikin permainan City gak stabil. Akhirnya Wolves yang berada di bawah arahan Nuno Espirito Santo berhasil membalikkan keadaan dan menang dengan skor 3-2.
Manchester United 4-3 Newcastle (2012)
Kejar-kejaran skor terjadi malam itu, Manchester United tampil ngotot dan ingin mempersembahkan kemenangan di hadapan publik Old Trafford. MU kebobolan lebih dulu pada menit ke-4 oleh Jonathan Perch, lalu bek mereka Jonny Evans membalasnya pada menit 25. Gak lama berselang orang yang sama malah membobol gawang sendiri pada menit ke-28.
Beruntung Evra membalas skor tersebut selepas babak kedua dimulai, tepatnya menit 58. Lalu secara berturut-turut Papis Cisse dan Robin Van Persie mencetak gol masing-masing pada menit ke-68 dan 71. Kejutan datang di akhir ketika sang supersub, Javier ‘Chicharito’ Hernández jadi penyelamat skuad Sir Alex Ferguson dan mencetak gol di menit akhir untuk membawa MU meraih kemenangan.
Charlton 4-2 Chelsea (2003)
Charlton memberikan kejutan kepada Chelsea yang baru aja menerima ‘revolusi uang’ dari Roman Abramovich. Bahkan, tim yang baru mendapatkan penyegaran di berbagai lini ini udah kebobolan sejak pertandingan baru berjalan 45 detik. Charlton benar-benar dibantu oleh penampilan apik dari pemain kontroversial legendaris Italia, Paolo Di Canio pada pertandingan tersebut. John Terry cs pun harus mengakui kekalahan mereka di kandang Charlton 18 tahun lalu.
Chelsea 4-4 Aston Villa (2007)
Revolusi Abramovich yang terjadi lima tahun sebelumnya bikin tim ini sulit untuk merasa puas. Chelsea kini mulai dikenal sebagai tim yang doyan gonta-ganti pelatih. Tahun 2007 lalu Chelsea ditinggal Mourinho yang dipecat dan sedang beradaptasi dengan manajer baru, Avram Grant. Kejar-kejaran skor jadi sajian utama pada pertandingan ini. Pasukan Chelsea yang belum stabil di bawah manajer baru tidak mampu menahan Aston Villa yang penuh dengan kejutan.
Kalau menurut lo sendiri, pertandingan mana yang jadi sajian terbaik saat Boxing Day?
