Juara dunia sembilan kali Valentino Rossi akan menggantikan Fabio Quartararo di Petronas Yamaha musim depan. Ia dikontrak selama satu tahun.
Sementara, pabrikan Yamaha bakal diperkuat Quartararo hingga 2022. Quartararo mengaku senang karena Yamaha percaya padanya untuk masa depan.
“Saya cukup terkejut karena kami membuat pilihan cukup cepat di awal tahun. Bahkan akhir tahun lalu. Tapi itu bagus. Saya sangat senang karena Yamaha mempercayai saya selama dua tahun ke depan di tim mereka,” kata Quartararo.
Quartararo bakal memakai motor yang disiapkan buat Rossi. Meski ia mengaku tak merasa menyingkirkan rider gaek tersebut.
“Bagi saya, saya tidak bisa menggantikannya karena Valentino adalah Valentino. Saya mengambil motornya, tentu saja itu akan menjadi motor baru. Tapi saya tidak menggantikan tempatnya. Tempatnya masih ada karena dia membuat sejarah bersama Yamaha. Saya pikir mereka menghabiskan hampir 10 tahun bersama," tuturnya.
"Jadi, bagi saya, tempat Valentino tidak ada yang bisa menyentuhnya dan saya hanya mengambil motornya, dan tempatnya akan ada di sini selamanya.”
Rossi akan menerima dukungan pabrik penuh selama di Petronas. Ia juga mendapat mesin yang sama dengan Quartararo dan Vinales tahun depan.
Tak cuma itu, Rossi juga mendorong agar krunya saat ini ikut bersamanya dari tim pabrikan. Kepala kru David Munoz, analis data Matteo Flamigni dan pelatih pembalap Idalio Gavira bakal ikut bersamanya.
Saat ini, Quartararo tengah memimpin klasemen MotoGP 2020 dengan delapan poin setelah mengamankan kemenangan ketiganya akhir pekan lalu di Catalunya. Sementara Rossi menyebut harapan gelarnya tertutup setelah kecelakaan dari posisi kedua membuatnya terpaut 50 poin.